今井達也が13日ぶり登板で8奪三振、6回1失点で6勝目

今井達也は2026年7月21日（現地時間）、本拠地ダイキン・パークでのマーリンズ戦に先発した。13日ぶりの登板で96球を投げ、6回を4安打1失点、8奪三振、3四球に抑えた。アストロズは5-3で勝ち、今井は今季6勝目を挙げた。6回を投げ切ったのは6月25日以来で、休養明けのマウンドを結果につなげた。

立ち上がりは走者を出しながらも崩れなかった。1回は先頭のオット・ロペスに四球を与えた後、ハービベルト・ヘルナンデスをスライダーで空振り三振。2回は2死二塁からジェイコブ・マーシーを再びスライダーで仕留め、無失点を続けた。打線は1回にジェレミー・ペーニャの先頭打者本塁打、2回にルーカス・スペンスの適時二塁打で2点を援護した。

この日の軸はスライダーだった。MLB公式によると全96球のうち52球、割合にして54%を投じ、15度の空振りのうち11度を同球種で奪った。速球は32球にとどめ、マイアミ打線の狙いをずらした。5回にカイル・ストワーズの適時二塁打で1点を失ったが、続く打者を退けて同点を許さない。直後の攻撃ではアイザック・パレデスが3ランを放ち、リードを5-1に広げた。

今井は6回も続投し、先頭ヘルナンデスを95.8マイル（約154.2キロ）の速球で空振り三振に取った。2死一、二塁ではリアム・ヒックスをスライダーで空振り三振に仕留め、8個目の三振で登板を終えた。救援陣が7回に2点を返されたものの、ベネット・スーザとジョシュ・ヘイダーが8、9回を無失点で締めた。四球は3つ残ったが、球種配分を変えて長打を二塁打2本に抑えた点が、後半戦最初の登板における収穫である。