菅野智之、宮崎合流でブルペン39球　侍先発の核を示す

2月22日、コロラド・ロッキーズの菅野智之が侍ジャパン宮崎合宿に合流した。サンマリンスタジアムには午前8時13分に到着し、背番号19の侍ウエアでファンの声援を受けた。

井端監督や助言者のダルビッシュが見守る中、ブルペンで39球を投げ、カット、スライダー、スプリット、ツーシームを織り交ぜながら、トラックマンで数値を確認して感触を確かめた。米国では先立ってライブBPに登板し、打者6人に対して無安打、四球1、奪三振1を記録した。捕手やコーチと的確に意見交換を行い、投球間隔や球の出し入れに安定感が見えた。

菅野は36歳の右腕でメジャー2年目を迎え、球種の使い分けと制球に重きを置いている。首脳陣はダルビッシュらとの連携を評価し、菅野を先発の核として1次ラウンドでの起用を想定している。24日のライブBPと3月2日の強化試合で実戦感覚をさらに確かめる見込みだ。

到着後はファンの応援に応え、サインや撮影にも丁寧に対応した。坂本誠志郎捕手とは球種ごとの配球について入念に打ち合わせ、村田コーチともトラックマンのデータを基に微調整を行った。若手投手への助言役や、海外経験を生かしたリーダーシップも期待される。